La periodontitis sin tratar puede avanzar durante años sin provocar un dolor evidente. Sin embargo, mientras la enfermedad progresa, puede ir dañando los tejidos que mantienen los dientes en su posición.
El sangrado de encías, la inflamación o la aparición de pequeños espacios entre los dientes son señales que muchas personas pasan por alto. El problema es que, cuando aparecen síntomas más evidentes, como la movilidad dental, puede existir ya una pérdida importante del soporte de los dientes.
¿Qué es la periodontitis y por qué aparece?
La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a los tejidos que rodean y sostienen los dientes, especialmente las encías, el ligamento periodontal y el hueso.
Su desarrollo está relacionado con la acumulación de placa bacteriana y con la respuesta inflamatoria del organismo. Factores como el tabaquismo, la diabetes mal controlada o la predisposición individual pueden aumentar el riesgo de padecerla o favorecer su progresión.
A diferencia de la gingivitis, que afecta principalmente a las encías y puede revertirse con el tratamiento adecuado, la periodontitis provoca una pérdida de soporte periodontal que no siempre es posible recuperar.
Por eso es importante diagnosticarla cuanto antes.
¿Qué pasa si no se trata la periodontitis?
Las consecuencias de una periodontitis sin tratar dependen de su gravedad y de la velocidad con la que progresa. No todos los pacientes evolucionan de la misma manera, pero existen varias complicaciones que debemos conocer.
1. Pérdida progresiva del hueso que sostiene los dientes
Una de las principales consecuencias de la periodontitis es la destrucción del tejido de soporte dental.
A medida que avanza la enfermedad, puede producirse una pérdida del hueso que mantiene los dientes estables.
Este proceso no siempre causa dolor, por lo que el paciente puede no ser consciente del daño hasta que la enfermedad está más avanzada.
2. Retracción de las encías
La periodontitis puede provocar cambios en la posición y el aspecto de las encías.
En algunos pacientes, los dientes empiezan a parecer más largos porque parte de la raíz queda expuesta.
Esta retracción puede acompañarse de sensibilidad dental, especialmente ante alimentos o bebidas frías.
3. Movilidad y desplazamiento dental
Cuando los tejidos de soporte se deterioran, los dientes pueden comenzar a moverse.
En determinados casos aparecen pequeños espacios que antes no existían o cambios en la posición de algunas piezas.
La movilidad dental es una señal que requiere valoración profesional, ya que puede indicar una afectación importante del soporte periodontal.
4. Dificultades para masticar
En fases avanzadas, la pérdida de estabilidad de los dientes puede afectar a la función masticatoria.
Algunos pacientes empiezan a evitar determinados alimentos, sienten molestias al morder o perciben que su mordida ha cambiado.
La periodontitis, por tanto, no es únicamente un problema de encías: también puede comprometer la función de la boca.
5. Pérdida de dientes
La consecuencia más grave de una periodontitis avanzada es la posible pérdida de dientes.
Cuando la destrucción de los tejidos de soporte es muy importante, algunas piezas pueden dejar de tener suficiente estabilidad para mantenerse.
Sin embargo, tener periodontitis no significa que necesariamente vayas a perder tus dientes. El diagnóstico, el tratamiento y el mantenimiento periodontal pueden ayudar a conservarlos durante muchos años.
¿Cómo saber si la periodontitis está avanzando?
La periodontitis puede evolucionar con pocos síntomas, pero existen señales que deberían hacernos consultar con el dentista:
- Sangrado frecuente al cepillarse o utilizar higiene interdental.
- Encías inflamadas o enrojecidas.
- Mal aliento persistente.
- Encías retraídas o dientes que parecen más largos.
- Aparición de espacios entre dientes.
- Sensación de movilidad dental.
- Molestias al masticar.
Estos síntomas no confirman por sí solos un diagnóstico de periodontitis. Para determinar si existe enfermedad periodontal y conocer su gravedad es necesario realizar una exploración clínica.
¿Se puede detener una periodontitis avanzada?
Sí. Aunque el daño periodontal ya producido no siempre puede revertirse, el tratamiento puede controlar la enfermedad y reducir el riesgo de que continúe avanzando.
El primer paso es realizar un estudio periodontal para valorar el estado de las encías, la profundidad de las bolsas periodontales y la posible pérdida de soporte óseo.
A partir del diagnóstico se establece un tratamiento individualizado.
En muchos casos, el abordaje inicial incluye la eliminación profesional de placa y cálculo por debajo de las encías, junto con instrucciones específicas de higiene oral.
Cuando la enfermedad presenta mayor complejidad, pueden ser necesarios tratamientos periodontales adicionales, incluida la cirugía en determinados casos.
El objetivo principal es controlar la inflamación y conservar los dientes naturales siempre que sea posible.
¿Por qué es tan importante el mantenimiento periodontal?
Una vez tratada, la periodontitis requiere seguimiento.
Se trata de una enfermedad crónica que puede volver a activarse si no se mantiene un control adecuado de la placa bacteriana y de los factores de riesgo.
Por eso, las visitas de mantenimiento periodontal son una parte fundamental del tratamiento.
Durante estas revisiones se comprueba la estabilidad de las encías, se controlan las zonas de mayor riesgo y se realizan las intervenciones de mantenimiento necesarias.
La frecuencia dependerá de las características y evolución de cada paciente.
Preguntas frecuentes sobre la periodontitis
¿La periodontitis puede avanzar sin dolor?
Sí. Es posible que exista pérdida de soporte periodontal sin que el paciente experimente dolor. Por eso son importantes las revisiones y prestar atención al sangrado o a los cambios en las encías.
¿Se pueden recuperar los dientes que se mueven por periodontitis?
Depende del grado de afectación y del soporte que conserve cada diente. En algunos casos es posible controlar la enfermedad y mantener piezas con movilidad. En otros, el pronóstico puede ser desfavorable.
¿La periodontitis tiene cura definitiva?
La periodontitis es una enfermedad crónica. Puede tratarse y mantenerse estable, pero necesita controles periódicos para reducir el riesgo de reactivación.
¿Una limpieza dental es suficiente para tratar la periodontitis?
No siempre. Una higiene profesional convencional no sustituye al tratamiento periodontal cuando existen bolsas profundas o pérdida de soporte. El tratamiento debe adaptarse al diagnóstico.
¿Cuándo debería acudir al periodoncista?
Si presentas sangrado frecuente, retracción de encías, movilidad dental o antecedentes de enfermedad periodontal, es recomendable solicitar una valoración sin esperar a que aparezca dolor.
Periodontitis: actuar a tiempo puede marcar la diferencia
La periodontitis sin tratar puede comprometer progresivamente la estabilidad de los dientes, afectar a la masticación y, en los casos más graves, provocar la pérdida de piezas dentales.
Pero no debemos esperar a llegar a esa situación.
Detectar la enfermedad, establecer un tratamiento adecuado y mantener un seguimiento periódico son pasos fundamentales para proteger la salud periodontal.
En AlbalatDental, nuestro equipo de Periodoncia estudia cada caso de manera individualizada para valorar el estado de las encías y determinar qué tratamiento necesita cada paciente.
Si notas que tus encías sangran, se retraen o alguno de tus dientes empieza a moverse, solicita una valoración en nuestras clínicas de Valencia o Puerto de Sagunto.